位于洛杉磯的Relativity Space是一家擁有三年歷史的初創(chuàng)公司，該公司希望使用3D打印機(jī)制造火箭，周四宣布與美國空軍簽署合同，在佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角空軍基地建造和運(yùn)營一個發(fā)射設(shè)施。

該創(chuàng)業(yè)公司加入了SpaceX，United Launch Alliance和Blue Origin，成為第四家在卡納維拉爾角空軍基地進(jìn)入Launch Complex 16（LC-16）的私營公司。 LC-16是由空軍在20世紀(jì)50年代建造的，作為導(dǎo)彈試驗場。通過使用現(xiàn)有的發(fā)射復(fù)合體，Relativity Space相信它可以節(jié)省大約四年時間從頭開始構(gòu)建啟動板所需的時間。據(jù)CNBC報道，該合同沒有向空軍支付貨幣兌換或租賃費(fèi)用。該協(xié)議包括延長20年獨(dú)家期限的選項。
     該公司計劃花費(fèi)1000多萬美元來翻新和建造有效載荷處理和集成機(jī)庫，并安裝燃料和防雷系統(tǒng)。 Relativity表示，發(fā)射場將在2020年底預(yù)計將首批有效載荷發(fā)射到低地球軌道之前準(zhǔn)備就緒。相對論正在建造一個中型軌道火箭，其中包含95％的3D打印部件。該公司表示，他們將能夠生產(chǎn)比正常情況下零件少100倍的火箭。例如，Relativity的發(fā)動機(jī)噴油器和腔室僅由三個3D打印部件組成，而這些部件傳統(tǒng)上需要近3,000個部件。它的3D打印火箭，即Terran 1，只需要60天的打印時間，預(yù)計能夠發(fā)射高達(dá)2,700磅的有效載荷。每次發(fā)布將耗資約1000萬美元。

 Relativity成立于2016年，已經(jīng)從Social Capital，Playground Global甚至Mark Cuban等投資者那里籌集了超過4500萬美元的風(fēng)險投資。該公司已經(jīng)與密西西比州的美國宇航局斯坦尼斯航天中心簽訂了一份為期20年的租賃協(xié)議，以測試其甲烷燃料的永旺發(fā)動機(jī) - 其中9個將為Terran1的第一階段提供動力，同時為上級提供動力。

 Relativity已經(jīng)建立了世界上最大的金屬3D打印機(jī)之一，名為Stargate。 Stargate 3D打印機(jī)能夠創(chuàng)建高達(dá)20英尺，寬10英尺的零件。該公司表示，通過依靠這樣的3D打印機(jī)進(jìn)行制造，該團(tuán)隊將能夠通過3D打印自動化生產(chǎn)約95％的火箭。最后5％，將以測試，運(yùn)輸和手動裝配為中心，仍然需要人工。

      “我們的長期愿景是制造上火星的3D打印火箭，”Relativity Space首席執(zhí)行官蒂姆埃利斯說。 “我們真的認(rèn)為自動化和3D打印將來會與火箭一起發(fā)展，我們將能夠成為那家公司。”